这时透水事故发生了，芒种、李东、夏大壮、锁和另外一个外号叫闷老鳖的老矿工被困在井下。闷老鳖利用平时学习的自救知识，成功的将大家带到另一个巷道。 事故惊动了省市各级领导，开展了矿山大营救。周小莉女扮男装要下井救人被认出拦下，她跪在矿长面前，恳求一定要把人救出来。矿务局局长在第一时间赶到现场，他们采取的抽水措施没有成功，又考虑了打眼送气、送食品的方式进行营救。在审看被困井下矿工情况时，他发现自己的独生子李东也在井下。几天过去了，面对死亡五名矿工各自讲述了埋在心里多年的隐私。李东讲出了他是矿务局局长的儿子，为写一部反映矿工生活的小说不顾母亲的反对，隐瞒身份下了井。芒种说出了他追周小莉是为了他们家钱财，因为自己家太穷，他不愿在过穷日子，一心出人头地…… 锁也讲了自己不光彩的一件事，一直被老婆看不起，发誓以后一定要做一个男子汉。闷老鳖说了一句“我是杀人犯”更使大家震惊不已。他讲述完自己的杀人经历，惊动了夏大壮，原来他苦苦寻找多年的爹竟是闷老鳖，想不到竟在绝井中相见，两个相抱痛哭。夏大壮告诉爹他杀人是一场误会，他并没有杀人。大家的讲述激起大家的求生愿望，闷老鳖决心带大家突破绝井，他们终于找到了一个封住了的废弃巷道，用尽全力去打通墙壁。大家在生死关头表现出了友爱、无私、坚强，都把生还的希望留给别人，锁做出了男子汉行为…… 井上采取了各种措施，终于发现了突破绝井的被困矿工。芒种醒来第一眼看到的是周小莉，他以为在梦中。琴抱着锁：你是真正的男子汉…… 李东的母亲终于同意儿子走文学创作之路。闷老鳖和夏大壮终于站在大壮妈面前，大壮妈喜恨交加迎了上去，一巴掌打在闷老鳖的脸上…