该片共五集：《朝天门》、《城门开》、《潮水来》、《舵把子》、《龙门阵》。这是一个沿着时间轴铺排的结构，也是一个主题渐次深化，答案步步揭晓的结构。当格拉斯哥的汽轮和它们所运载的资本不可避免地溯江而上时，一个传统军事要塞的河川地理优势成为改变它命运的终极理由。水码头变得繁忙，人口变得拥塞，“堵”与“防”的城门成为鸡肋，工业、传媒、时尚、政治……随着潮水咆哮而至，世家、农人、商贩、书生……随着潮水呼号而走。往来之间，自有弄潮之人，筚路蓝缕，薪火传灯，终于山河之上，摆下永照汗青的龙门阵…… 本片创造性地使用“穿越剪辑”的方法，不仅有效弥补了影像的不足，还营造了独特的历史空间，让观众在今昔对比中感受城市的“变”与“不变”，看到城市的来路，思考她的当下与未来。本片以17首原创音乐（包括7首歌曲）、川江号子、评书等声音元素，营造重庆方言的魅力空间。